共に一緒に学びたいという内なる欲求は、膨らみ、拡張し、深くなるテクノロジーを利用促進することを通してはじめて実現されます。他のどの技術よりも、ソーシャルメディアは、ワークスペースの変化のニーズを受け入れることができ、すべての年齢層の人々が快適かつ便利なような方法で学習することができるようにします。

ソーシャルラーニングは、人々が、より活性化し、広い観点を得て、他人と協力してより良い意思決定をすることを助けます。多くの組織が1つの場所にグループの知識を集約しようと苦労している一方で、ソーシャルラーニングは、その場ではなく、休憩室またはウォータークーラーの側での会話に頼る代わりに、コラボレーションのための道を開きます。うまくいけば彼らはソーシャルメディアによって起こることを信頼するようになります。

他の学習の構想と同様に、ビジネスケースにおいては、その利用を前提として作られる必要があります。例えば、ソーシャルラーニングは、仕事に役立たせるためのフォーマルラーニングの推進役として利用されます。他の組織がビジネスパフォーマンスを向上させるためソーシャルラーニングを利用している組織があることも重要なポイントです。既存のプログラムに対する付加価値としてのこれらの枠組みは、より説得力のある事例を示しています。

特にインフォーマルラーニングにおいては、学習を発展させる唯一の方法、おそらく、最後の手段であり、唯一のコンポーネントと思われます。

ソーシャルラーニングは、フォーマルな、つまり組織主導型のプロセスとして、あるいは、インフォーマルな、すなわち従業員主導型のプロセスとして展開されます。学習およびそのパフォーマンスの専門家は、常にこの分野での新たな動向を注視する必要があり、それをプログラムに組み込む方法を決めていく必要があります。

ほとんどの人は今日のビジネスコンテキストの中でソーシャルメディアを考えます。例えば、ソーシャルメディアはマーケティングのための一連のツールと考えられます。しかしながら、ネットワーク上で働く様々な職業の人々の中には、時間と空間を越えて、正しい意思決定を行い、以前には夢にすら思わなかった方法で、複雑な問題に対応している人々が居ます。興味を共有する人々をまとめることにより、ソーシャルメディアは、場所またはタイムゾーンに関係なく、仕事場を自然に学習の場に変える可能性を持っています。

ソーシャルラーニングは、人々がどのように働くかについての根本的な変革ともいえます。

例えば、学習者が自身のベストプラクティス、技術、または洞察を、コースの他の参加者と共有するために、ブログに書き込むことができるコースを想像してみましょう。学習者がライブディスカッションに参加したり、アイデアを評価したり、他人の評価を見ることができるコースを想像してみましょう。これらの“ソーシャル”な技術は、伝統的なトレーニングやフォーマルトレーニングに簡単に組み込むことができます。

ソーシャルラーニングは、他者から、あるいは他者とともに学ぶことであります。それはグループで、カフェでの古くからの友人同士で、教室で、または会ったことのないオンライン上での同僚の間で自然に行われています。質問をするために教壇に近づくときや、誰かが回答してくれると期待して同じ質問をブログに投稿するときにそれを経験します。

ソーシャルラーニングを理解するためには、まず最初にソーシャルメディアを理解する必要があります。

ソーシャルメディアは3人以上の人々によって使用されるように設計された、インターネットベースの一連のテクノロジーである、と言えます。

テクノロジーによってサポートされているほとんどのインターラクションは、電話や電子メールメッセージ等のナローキャスト（1対1）、電子メール配布リストや購読者の少ないニュースレター等のニッチキャスト（1対小グループ）、オンライン出版物やラジオ番組などのプラットフォームを使ったブロードキャスト（一対多）です。

ソーシャルメディアは3人以上によって利用される技術なので、他人との相互作用で新しいアイデアを理解することがソーシャルラーニングということになります。これらを、どのように強力に連携させるかが重要です。

ソーシャルツールは、ログや学習履歴をデジタルで記録し、後に続く人々のために、その航跡を残してくれます。

ソーシャルツールは、いまや、地理的な境界やタイムゾーンの違いにとらわれないで、チームメンバ間でのソーシャルラーニングを促進するために使われます。

ジェイ クロス（インフォーマル学習とシステム思考の一番の専門家の一人）は『フォーマルトレーニングやワークショップからは、人々が仕事で学ぶべきことの精々10%～20%しか得られない。』と、彼のブログで述べています。その中において、フォーマルラーニングは、受身的にバスに乗るようなものであるのに対して、インフォーマルラーニングは、自転車に乗るようなものだと比較しています。すなわち、バスに乗る人は方向とルートを選択し、自転車に乗る人は、風景を楽しんだり、仲間を助けるために、即座に迂回をすることができるという違いがあると述べています。

知識伝達を拡散するマーケティングのために利用された時や、自然に対話するのと同じ方法で人々が繋がった時にソーシャルラーニングは強力です。

ソーシャルラーニングは、クラスルームトレーニングや、モバイル学習、またはeラーニングのような配信システムではありません。情報を共有したり、情報を見つけるための強力なアプローチです。また、より正しい意思決定をするための、また、我々が活動している文化や文脈を、より親密に、価値のある、そしてダイナミックに理解するためのものです。

経営者やマネージャーは、従業員の知識は戦略的な優先度と競争上の優位であると考えています。過去15年間、企業は組織的な学習を訓練の機能を合理化したり、コースをオンライン化することで変換するために努力してきました。が、訓練と学習は同じものではないというジレンマには対処できていません。

訓練は、量的に計測可能なコンテンツを提供するアウトサイドインアプローチであるのに対して、学習はインサイドアウトプロセスといえます。それは、最近の出来事や相互作用の動きから自然にから生じたり、または、かねてから持っている学習者の知りたいという欲求に由来するといえます。

ソーシャルラーニングは、トレーニングに取って代わるものではありません。少しオーバーラップし、また多くのことで補完します。　さらに、それはまた、トレーニングでは出来ないある方法で知識の伝達を可能にするかも知れません。

ソーシャルメディアは、内部と外部の両方のコラボレーションのネットワークからの情報とリソースを収集し、共有する学習者のためのプラットフォームとして機能することでインフォーマルラーニングをサポートすることができます。学習者は、このように彼自身の学習コンテンツを生成し、集めた知識を活用することができます。

学習者に対して、クラスやワークショップを“プッシュドアウト”するのではなくて、学習者が、フォーマルラーニングセッション以外で、コンセプトやアイデアを“プルイン”することができるものです。さらに内部だけでなく、外部と組織との間のコミュニケーションを容易にすることができます。

今日のトレーニングで、最も頻繁に使用されるモデルは、我々が学校で学んだ方法でパターニングされた同じモデルです。このモデルでは、教師から生徒に情報が分配され、生徒は、それの呼び起こしのためにテストされます。

このモデルの問題点は、企業の活動と一致しないことです。

ソーシャルラーニングは、2つの観点から学習体験をパーソナライズします。

• (1) 伝統的なコースが提供された時よりも、必要な情報を集め、学ぶことを許された場合
• (2) 特定の必要性や観客を満たすコンテンツを生成することを許された場合

例えば、ユーザがマイクロブログを使って、アイデアや質問でフィードバックを募集して情報を収集することがあります。その後、その同じユーザは、新しく情報（コンテンツ）を作り、組織内の特定の社員に対して情報を共有し、リソースを統合するということが起きえます。

従業員は、よりよく仕事をするためにオンデマンドで情報を必要とし、その情報にアクセスし、それをどう使うかが、最終的に学習空間（ワークスペース）での有効性を決定します。

仕事でソーシャルメディアを使用する人は、ソーシャルメディアを使用することの3つの利点を上げています。

• (a) より簡単にリソースを見つけられること。
• (b) 知識の共有ができること。
• (c) コミュニケーションが強化すること。

• (1) ソーシャルラーニングは知的労働者のためだけのものではありません。
  どんな職業、どんな組織でも力を与えます。
• (2) それはフォーマルな教育と反するものではありません。
  学習者はソーシャルメディアを、学習者相互に、また、インストラクターやファシリテーターとのコミュニケーションのために利用します。それはまた、授業の前後に内容を確認するためにソーシャルメディアを使用し、個々の考えを共有することができます。
• (3) トレーニングや従業員開発に取って代わるものではありません。
  ソーシャルラーニングは、クラスルームやオンラインでの正式な訓練を補完することができますが、代用品にはなりません。正式な訓練では得られないような様々な知識をカバーするものです。
• (4) インフォーマルラーニングと同義ではありません。
• (5) eラーニングと同義ではありません。
• (6) 常に教育担当者がいるのと同じような社会ではありません。
  多くの場合、ソーシャルラーニングを実施しているときは一人であり、ソーシャルが無いということは、アイデア、情報、経験を共有、交換できないということを意味します。